Первые свидетельства о существовании цивилизации в Испании насчитывают возраст 15000 лет. Первые известные культовые памятники оставили иберы – и не только в Испании. Знаменитый британский Стоунхендж также считается историческим следом этих уроженцев Кавказа (по другим источникам – из Северной Африки), которые мигрировали около двух с половиной тысяч лет назад. Испания же, по свидетельству греческих источников, именовалась Иберией.
Древнейшее письменное упоминание об Испании хранит на своих страницах Ветхий Завет, рассказывающий о путешествиях финикийцев в богатый железом, оловом и серебром Таршиш (Андалусия). Финикийцы наладили с иберами крепкие торговые связи, однако не уставали завидовать справедливости их законов и роскоши жилищ. Постепенно полуостров заселялся и другими народами, в частности, на севере поселились кельты – и зародилась кельто-иберийская культура. Борьба за влияние на полуострове развернулась между карфагенскими финикийцами и римлянами, которые разрушили торговый и портовый Карфаген, господствовавший в Западном Средиземноморье. В 202 году до новой эры римляне начали внедряться в Испанию, и владычество их длилось более пятисот лет. Испанская земля дала миру таких знаменитых римлян, как Сенека и Марциал, римляне же оставили в наследство прекрасные античные постройки, амфитеатры и триумфальные арки, которые позже, впрочем, были изрядно потрачены на строительство крепостных стен.
Первые шаги христианства по испанской земле сопровождались сопротивлением римлян. В первом столетии новой эры многие христиане погибли в муках, преследуемые римлянами. В V веке в Испанию вошли вестготские войска (вестготы – ветвь германского племени готов), которые образовали Толедское королевство. Два века спустя мощное к тому времени королевство пережило бурный культурный взлет, сопровождаемый развитием литературы и искусства, однако воспоследовавший экономический кризис и политические распри привели к резким переменам: начался период мусульманской Испании. К арабам обратился за помощью последний законный наследник престола, удаленный от власти местной знатью.
Вступив на полуостров в 711 году, арабы (мавры) немногочисленным отрядом заняли почти всю Испанию в течение пяти лет, от сражения к сражению. Восьмивековой период мавританского владычества был ознаменован роскошью, интригами, раздробленностью страны и бесконечными гражданскими войнами. Объединение разрозненных испанских государств произошло в 1469 году, и начало этому было положено династическим браком наследника арагонского престола Фердинанда и будущей королевы Кастилии Изабеллы. Королевская пара с блестящей судьбой объединила вокруг себя множество единомышленников под знаменем великой цели - Реконкисты (возвращение христианам испанских земель, отнятых маврами). Гранадский эмират, последнее на испанской земле государство, где правили мавры, сдал свои позиции в 1492 году. Последний мавританский король Боабдил отдал ключи от города Изабелле и Фердинанду, на самой высокой башне города был поднят католический крест; началась эпоха кровавого преследования и уничтожения еретиков (мавров и евреев). Инквизиция жгла свои зловещие костры, конфисковывала имущество богатых неверных; евреи особым декретом получили на три месяца право продажи имущества и выселения из страны. Параллельно из Испании выезжали колонисты в Америку. За год страна потеряла около миллиона жителей – долго ощущая последствия этой потери.
Внук Фердинанда, Карл, габсбургских кровей, положил начало «габсбургского» периода развития страны. При Филиппе II столицей Испании стал Мадрид. Город был основан во времена правления эмира Мохамеда, многие годы за него бились христианские и мусульманские страны, что наложило свой уникальный отпечаток на облик этого города. Памятники старины, принадлежащие к различным эпохам и стилям, прекрасно сохранились.
Испания двадцатого века – это военные диктатуры и республиканский опыт, националистическая диктатура генерала Франко, народный фронт и гражданская война.
После смерти Франко Испания в 1975 году стала парламентской монархией и получила новую демократическую конституцию, а в восьмидесятых годах вступила в НАТО и ЕС. Интеграция страны в европейское сообщество сопровождалась укреплением престижа страны. Сегодня это одно из самых динамично развивающихся государств в Европе – такое притягательное и удивительное.
